西电东送是西部大开发的标志性工程之一，在西部开发三大标志性工程中，西电东送投资最大，工程量最大。从2001年到2010年，西电东送项目的总投资在5265亿以上（不包括三峡电站）。西电东送同时开工的工程之多是史无前例的，单个工程的规模之大也是罕见的。在我国电力建设史上，如此大规模的电源、电网建设也从未有过。西电东送从南到北，从西到东，将形成北、中、南三路送电格局。北线由内蒙古、陕西等省（区）向华北电网输电；中线由四川等省向华中、华东电网输电；南线由云南、贵州、广西等省（区）向华南输电。西电东送这一伟大工程，为西部省区把资源优势转化为经济优势提供了新的历史机遇，将改变东西部能源与经济不平衡的状况。对加快我国能源结构调整和东部地区经济发展，将发挥重要作用。与其他西部开发战略的标志性工程相比，西电东送工程最大的特点是，它不仅仅是西部的工程，也是东部的工程，充分地体现了党中央提出的“东西部协调发展，共同富裕”的战略构想。“西电东送”还将带动中国设备制造业、电力施工业、建材业等的发展。